Italien im zweiten Weltkrieg: US Air Force Pilot Peter Hawkins wird bei einem Aufklärungsflug von deutschen Soldaten abgeschossen und muss im Feindgebiet abspringen. Er landet mit seinem Fallschirm in einem Kloster. Die dortigen Mönche verstecken den Amerikaner vor den deutschen Truppen, die das Gebiet durchsuchen. Um den Hunger von Hawkins zu stillen, wird er in das Gasthaus der gesangsfreudigen Rita geschickt. Dort bekommt er zu essen und kann sich vor den Deutschen verstecken. Ebenfalls im Gasthaus wohnt der junge Professor Giuliano Fineschi, der eine Rakete entwickelt hat, die es regnet lassen kann. Als der deutsche Major von Braun davon Wind bekommt, befiehlt er die Verhaftung des Professors und seiner Begleiter. Rita erfährt von dem Plan und so können sie, der Professor und der Amerikaner fliehen. Es beginnt eine turbulente Verfolgungsjagd hinter feindlichen Linien, bei der die drei Flüchtigen tief in die Trickkiste greifen müssen, um sich die hartnäckigen Verfolger vom Leib zu halten. Terence Hill spielt hier den Wissenschaftler Giuliano Fineschi, der zusammen mit Rita und dem amerikanischen Soldaten flieht. "Etappenschweine" ist nach "Blaue Bohnen für ein Halleluja" die zweite Zusammenarbeit Terence Hills mit Schlagersängerin Rita Pavone. Der Film wurde im Herbst 1967 in Florenz und Umgebung gedreht und kam im Dezember 1967 in die italienischen Kinos. Terence Hill wird im Originalvorspann ein letztes Mal mit seinem bürgerlichen Namen Mario Girotti genannt, obwohl Gott vergibt - Django nie!, sein erster Film als Terence Hill, schon zwei Monate vorher in Italien lief. Die Regie führte der Römer Steno, der 1959 schon Kasernengeflüster mit Terence Hill drehte. Mit Hill war dies seine letzte Zusammenarbeit, aber mit Bud Spencer drehte er danach noch viele erfolgreiche Filme, z.B. die vier Filme aus der Plattfuß-Reihe und Banana Joe. In Deutschland wurde der Film erst im August 1974 in die Kinos gebracht, nachdem Terence Hill zum Superstar geworden war. Die deutsche Fassung des Films ist deutlich gekürzt. Sie hatte eine Länge von 84 Minuten und ist damit gute 15 Minuten kürzer als das italienische Original. Geschnitten wurden vor allem Gesangs- und Tanzeinlagen. Terence Hill wird in dieser Fassung von Hartmut Reck gesprochen, der ihn zuvor auch schon in den beiden Trinity-Western und "Blaue Bohnen für ein Halleluja" sprach. Anders als bei der Premiere in Italien fast sieben Jahre zuvor, wurde der Film in Deutschland jetzt natürlich als Terence-Hill-Film vermarktet. Der Film wurde in Deutschland auf VHS und DVD veröffentlicht, wobei alle bisherigen Veröffentlichungen gegenüber der Kinofassung nochmal leicht gekürzt sind, was zum einen an der Laufzeit zu erkennen ist, aber auch daran, dass in der TV-Fassung kurze Szenen enthalten sind, die auf den VHS und DVD fehlen. Leider lief der Film mittlerweile aber schon seit Jahrzehnten nicht mehr im Fernsehen. Bei einigen DVD-Neuauflagen bekam der Film den neuen Titel "Die Helden der Kompanie". Darüber hinaus gibt es mittlerweile auch eine Blu-ray des Films, die den Namen aber nicht verdient. Die Bildqualität ist unterirdisch und aus den Helden der Kompanie wurde nun "Die Trottel der Kompanie". Laufzeiten: Deutsche DVD: 81:49 Minuten Italienische DVD: 99:19 Minuten Französische DVD: 86:37 Minuten (Musik auf schwarz bis 86:37 Minuten).

Starttermine:

22.12.1967 Italien Kinopremiere 09.07.1969 Frankreich Kinopremiere 1.548.978 Besucher 15.08.1974 Deutschland Kinopremiere 20.09.1974 Finnland Kinopremiere 37.767 Besucher 18.09.1975 Schweiz Wiederaufführung Die Kompanie der Plattfüsse - Deutsche Synchronisation

Zusätzliche Titelbilder: