Die Kühe sind los in Gubbio. Während der Bauer Quinto Belli gerade auf dem Polizeirevier ist um einen Diebstahl von 14 jungen Kühen anzuzeigen, erreicht Capitano Anceschi die Mitteilung, dass der Stadt eine Brucellose-Epidemie bevorsteht und schon mehrere Personen aufgrund verseuchter Milchprodukte im Krankenhaus liegen. Während Maresciallo Cecchini sich um den Viehdiebstahl kümmert, fährt der Capitano ins Krankenhaus und muss mit Erschrecken feststellen, dass auch die Bürgermeisterin unter den Kranken ist. Cecchini erhält unterdessen von Belli den Hinweis, dass sein Nachbar, der Bio-Bauer Donini hinter dem Diebstahl stecken könnte. Dieser hasst nämlich Belli, da dieser vor vier Jahren bei einem Autounfall die Frau von Donini getötet hat. Bei Donini finden sich allerdings keine Hinweise auf den Viehdiebstahl, allerdings muss der Maresciallo den Hof schließen, da Donini keine Lizenz vorweisen kann. In seiner Not wendet dieser sich nun an Don Matteo, der daraufhin selbst Ermittlungen anstellt. Die Unschuld Doninis am Viehdiebstahl stellt sich schließlich heraus, als die Polizei die 14 Kühe versteckt auf dem Land Bellis findet. Belli schwört allerdings, dass er nichts mit dem Verschwinden der Kühe zu tun hatte und bittet nun seinerseits Don Matteo um Hilfe. Dieser findet heraus, dass es bei dem Viehdiebstahl gar nicht um die Kühe selbst, sondern nur um die Ohrmarken der Kühe ging. Mit diesen Marken sollen kranke Kühe mit einer gesunden Marke ausgestattet werden. Während die Bürgermeisterin sich von ihrer Krankheit in der Obhut des Capitanos und des Maresciallos erholt, kommt Don Matteo dankt Doninis Hilfe dem Gemeindeveterinär auf die Spur, der mit den gestohlenen Ohrmarken einen Schwarzmarkt betreibt und kann somit den Viehdiebstahl und den Ursprung der Brucellose-Epidemie aufklären und schlichtet nebenbei auch noch das angespannte Verhältnis zwischen Donini und Belli.
Giovanni Caruso, der hier den Arzt im Krankenhaus spielt, war drei Jahre zuvor auch schon an der Seite Bud Spencers in Padre Speranza zu sehen.
Es handelt sich bei dieser Episode um die zweiundzwanzigste Folge der vierten Staffel der Serie Don Matteo, durchgehend gezählt ist es Folge 70.
